Женщины в истории: Мэй-Бритт Мозер

Мэй-Бритт Мозер: как мы находим дорогу – нобелевский прорыв

Мэй-Бритт Мозер – норвежский нейробиолог, которая вместе со своим тогдашним мужем Эдвардом Мозером и Джоном О’Кифом получила Нобелевскую премию по медицине в 2014 году. Их открытие – клетки внутренней навигации мозга, так называемые «клетки решётки», – объяснило, как мы ориентируемся в пространстве. Это фундаментальное знание не только изменило нейробиологию, но и имеет практическое значение для диагностики болезни Альцгеймера и других нарушений пространственной памяти.

Путь в науку

Мэй-Бритт родилась в небольшом норвежском городке Фоснавог. Она изучала психологию в Университете Осло, где познакомилась с Эдвардом Мозером. Вместе они переехали в Эдинбург для работы над докторскими диссертациями, а затем вернулись в Норвегию, где основали собственную лабораторию в Тронхейме. Именно там, в стенах Норвежского университета естественных наук, они совершили свои прорывные открытия.

Их исследование началось с изучения крыс, которые свободно перемещались по аренам. С помощью тонких электродов они регистрировали активность нейронов в энторинальной коре. К их удивлению, определённые клетки активировались не в ответ на конкретное место, а в ответ на паттерн, образующий гексагональную решётку – как будто мозг чертил невидимую координатную сетку.

Открытие клеток решётки

Клетки решётки – это нейроны, которые генерируют периодическую активность, создавая своего рода «внутреннюю GPS-систему». Они работают совместно с клетками места (открытыми О’Кифом) и клетками направления головы. Вместе они позволяют нам понимать своё положение в пространстве, планировать маршруты и запоминать места.

Это открытие имело огромное значение: оно показало, что мозг использует математически точные вычисления для такой, казалось бы, простой задачи, как поиск дороги домой. Более того, нарушения в работе этой системы наблюдаются у пациентов с болезнью Альцгеймера на ранних стадиях, что даёт надежду на разработку новых методов диагностики.

Влияние и признание

Нобелевская премия сделала Мэй-Бритт и Эдварда Мозеров знаменитостями. Помимо премии, они получили множество других наград и признаний. Несмотря на развод, они продолжили научное сотрудничество. Мэй-Бритт активно участвует в популяризации науки, читает лекции и поддерживает молодых исследователей.

Критика их работы обычно касается сложности применения результатов к человеку напрямую, но это стандартная проблема для фундаментальных исследований. Тем не менее, их открытие уже нашло применение в разработке интерфейсов для роботов и в понимании механизмов памяти.

Что это знание даёт обычному человеку

Понимание того, как работает навигационная система мозга, помогает осознать, почему некоторые люди лучше ориентируются, а другие – хуже. Это также объясняет феномен «мышечной памяти» маршрутов, когда мы автоматически приходим в нужное место, даже не задумываясь. Для людей с начальными признаками деменции ранняя диагностика проблем с пространственной памятью может стать сигналом к обращению к врачу.

• Нобелевская премия по медицине (2014).
• Открытие клеток решётки в энторинальной коре.
• Создание первой в Норвегии лаборатории по изучению пространственной памяти.
• Активная популяризация науки среди молодёжи.

Часто задаваемые вопросы

Как клетки решётки связаны с болезнью Альцгеймера?

Энторинальная кора, где расположены клетки решётки, поражается на ранних стадиях болезни, что объясняет дезориентацию у пациентов.

Можно ли тренировать эту систему?

Да, изучение новых маршрутов и пространственных задач стимулирует активность этих нейронов, что полезно для мозга.

Работают ли эти клетки у человека так же, как у крыс?

Да, аналогичные механизмы обнаружены и у человека, хотя методы исследования более сложны из-за этических ограничений.